Ski en matinée du côté de Whistler (Harmony et Symphony) au soleil, ayant traversé de Blackcomb en empruntant au sommet la Gondola Peak2Peak, une traversée qui fait plus de 4 kilomètres d’une station à l’autre, une merveille de réalisation technologique! En après midi, retour à Blackcomb (Jersey Cream; Glacier Express, Ridge Runner). Dimanche, le brouillard est vraiment incommodant – çà se limite à quelques descentes le long du Solar Coaster Express (Springboard; Cruiser). Repos pour Cynthia.
La température est plutôt égale à celle qui a prévalu durant tous les événements olympiques : beau temps ensoleillé parfois (la première journée), de la pluie, de la neige et de la brume pour le reste (le second jour)! La température varie beaucoup de la base au sommet : dimanche, il faisait +6 degrés centigrade en bas et -3 degrés en haut!
En profitons pour participer à la clôture des jeux paralympiques en fin de journée dimanche. Défilé très coloré et bruyant des athlètes dans les rues du village de Whistler - la pluie s’est arrêtée juste à temps! Suivi de la cérémonie de clôture, que nous suivons à la TV du bar juste à côté (« Brewhouse ») Très inspirant – le discours notamment de Sir Philip Craven, président du Comité paralympique international, un ancien paralympien lui-même (basketball, 1972-88, et natation, 1972); et même émouvant avec la remise d’un prix spécial, le « Whang YounDai Achievement Award », remis pour leur inspiration à l’excellence à la « sit-skier » Colette Bourgonje, originaire de la Saskatchewan, et au joueur japonais de « sledge hockey » Endo Talakyuki, présenté par Whang elle-même, la première femme médecin handicapée en Corée (polio) qui a consacré sa vie au développement du sport paralympique.
The story behind each of these paralympians is heart-wrenching! All had to surmount crippling physical deficiencies and at times ensuing enormous psychological obstacles. I think of the Canadians, because we know more about them, such as the 3-Paralympic-games skier Lauren Woolstencroft (2 legs below the knee and one arm below the elbow missing, at birth) who won this time 5 gold medals, and visually-impaired Brian McKeever, who lost his vision gradually (8% left) and won 3 gold medals in cross-country ski (along with his brother Robin, his guide) – he is the one that was shun aside at the Olympics themselves for the 50Km final on the Canadian team; a decision that was highly questioned, considering that Canada did not win any medal at that event and would have had, it is argued, had McKeever participated...
2010 has been good Olympic events for Canada. The most gold for any country in the history of the Winter Olympics; 10 Gold and 19 medals total at the Paralympics (behind Russia – 38; and Germany – 24; but ahead of USA – 13). Great world exposure also for Vancouver and Whistler, and Canada at large – tourism people are wanting to capitalize on what is considered the “most popular national brand” currently. They probably have 6 months to do so...
Note: stayed once more at the Aspens, one of the only 3 hotels (also kitchen-equipped) directly on a slope. Dinner again at the Trattoria di Umberto – a double pasta treat: their special osso bucco meat with tomato sauce penne, and their tortellini filled with spinach, mushroom and cheese – a last treat before the 6-week regimen of the Ultramind Solution starting Monday!...
Whistler, March 21, 2010
