Aujourd’hui elle consiste en des ruines essentiellement romaines (1er et 2e
siècle après. J.C.)
C’est une
ville dite à la fois punique, numide, romaine, et byzantine, dont la trace
remonte au 4e siècle av. J.C. sous le nom de Tocai, et qui sera le
lieu de résidence des rois Massyles (numides) du 2e siécle au 1er
siècle av. J.C. On connait Dougga surtout pour la période après la conquête romaine même
si différents monuments pré-romains, comme le mausolée libyco-punique et des
temples retrouvés grâce aux fouilles, attestent de l’importance de la ville
avant l’arrivée des Romains. Ai visité, avec la jeune guide, l’amphithéâtre, puis
l’acropole, le forum, les villas romaines, les bains publics, les vespasiennes
( !) et le mausolée libyco-punique. Le cœur de la cité reste le point culminant de
la colline, c’est à dire le forum romain succédant à l’agora numide (on fait du
neuf avec du vieux un peu partout sur le site !). Au fur et à mesure de
son développement, les constructions occupèrent le flanc de la colline; la
ville apparaît comme « une masse compacte »
La cité a semblé connaître un déclin précoce, mais le
site n’a jamais été totalement abandonné. Les premiers visiteurs occidentaux parcourent
le site dès le 17e siècle. Cette tendance se poursuit au 18e et au début du 19e siècle.
La mise en place du protectorat en 1881 voit la Tunisie se doter d’un service des antiquités qui fait du dégagement du site de Dougga une priorité ( !) dès 1901, en parallèle avec les travaux effectués à Carthage. Les travaux de fouilles et de restauration se concentrent sur la zone du
forum et sont effectués au Capitole, dont ne subsistent que la façade et le mur
du fond, et surtout au mausolée libyco-punique entre 1908 et 1910.
Après l’indépendance, d’autres bâtiments sont dégagés
au début des années 1960, comme le temple de la Victoire germanique de
Caracalla. En 1991, la décision est prise de faire du site un parc archéologique national. En
1997, le site est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Il reste beaucoup de superficie à dégager, mais faute de moyen,…
Le site, un peu à l’écart des circuits touristiques, reste assez peu visité (çà va
en diminuant selon le guide – pas plus de 25,000 l’an passé, après avoir atteint
70,000 visiteurs par année à son apogée) malgré son importance et un état de
conservation tout à fait exceptionnel.
Pour plus de
détails, voir les sites http://fr.wikipedia.org/wiki/Dougga (en français) et http://en.wikipedia.org/wiki/Dougga (en anglais)
Le 15 janvier 2015
